String은 immutable인가 ?
우선 이걸 알기 전에 immutable과 mutable에 대해서 알아보자.
Immutable이란?
Immutable을 사전적으로 찾아보면, 불변의, 변경할 수 없다는 뜻임을 알 수 있다. 사전적 의미에서도 알 수 있듯이 Immutable은 변경이 불가하다. 즉, Immutable 클래스는 변경이 불가능한 클래스이며, 가변적이지 않은 클래스 이다.
만들어진 Immutable Class는 레퍼런스 타입의 객체이기 때문에 heap영역에 생성이 된다.
자바에서 이런 Immutable 클래스로 어떤 것들이 있을까?
제목으로 말한 String 뿐 아니라 Boolean, Integer, Float, Long 등등이 있다. 이러한 클래스들은 heap영역에서 변경 불가능한 것이지
재 할당을 못하는 건 아니다. 즉,
String a = "aa";
a = "bb";
이런식으로 재할당이 가능하다. a가 참조하고 있는 heap 영역의 객체가 바뀌는 것이지 heap 영역에 있는 값이 바뀌는게 아니다.
좀 더 풀어보면 a가 처음 참조하고 있는 “aa”값이 “bb”로 변경되는 것이 아니라 아예 “bb”라는 새로운 객체를 만들고 그 객체를 a가 참조하게 되는 것이다. 이렇게 했을 경우 “aa”값을 지니고 있는 객체는 이제 그 누구도 참조하고 있지 않는 객체가 되며 gc대상이 된다.